河陽府衙前, 懸著李師爺血淋淋的人頭，略有識得幾個字的百姓看著下首張貼的告示，痛罵惡官為虎作倀。

推出一個師爺來殺雞儆猴, 父母官歸位。趙孟白協助承平票號與百姓分發糧食, 暫且算是解了河陽的燃眉之急。

“褚滸，你暫且留在河陽協助趙孟白治災。” 祁鈺親自動劍，在百姓眾目睽睽之下砍了李師爺，此時月白色的衣袍下擺還有星星點點的血跡。

“張昭、劉吉，安置好災民之後，立刻動工水利。”

“只是…五爺, 只解決了一個師爺，雖平息了民憤，可是治標不治本, 水利工事仍就難以展開。”

張昭在河陽月餘, 遲遲未能將工程落地的緣故除了饑荒之外, 還有當地勢力妨礙的緣故。

李師爺不過跳梁小醜，想要用他來敲山震虎, 作用實在有限。

徐鴻的舅兄——季維，才是蟄伏在河陽府，把持政事，魚肉百姓的真正禍害！

“準備動工, 其餘的事，朕替你解決。”

祁鈺翻身上馬，劉立恒不發一言緊隨其後，二人打馬朝著與京城相反的方向飛馳而去。

門閥慣用陽奉陰違這招, 他只好以其人之道還治其人之身。

河陽往東百裏, 便是明繼臻當初前往剿匪的京畿川州十六縣。

月色漸起, 入了山間小路二人棄馬步行，祁鈺見劉立恒幾番欲言又止，朗然道：“但說無妨。”

“皇上是欲前往瓦寨？” 劉立恒掃過皇上手中字跡潦草的地圖，問道。

川州十六縣剿匪時，他也與明繼臻同在，如今這條路他再熟悉不過。

所謂匪患，是指橫行民間燒殺搶掠的惡匪，朝廷所剿亦指這些人。另有山寨，雖在民間統稱為匪名，卻除惡濟貧，在當地頗有賢名。

皇上如今所行欲往之處，便是民間所傳“義匪”的據點——瓦寨。當初朝廷剿惡時，多虧瓦寨之人相助，幫他們在山中探路省了不少的功夫。

想是那日皇上召見，另留下明繼臻時，得了他的地圖。

“是。”

“皇上若想收服瓦寨為朝廷所用，怕是…” 劉立恒當初亦是動過此念，欲收編招攬能人異士為朝廷所用，卻被瓦寨嚴詞拒絕。

這幫人多是來此避世避難之徒，性格本領各異，請其出山已是艱難，遑論差使為我所用。

“這話，繼臻早便提醒過朕。” 祁鈺想起明繼臻那一身膽氣，倒是與瓦寨頗為相當。

“今日來此，是為交易。”

“交易…皇上是想請瓦寨除了河陽城的季家！” 劉立恒想起早時在城門前，皇上與張昭所言…立刻便反應過來此行為何！

權衡利弊，思忖道：“落居河陽府的季維一家，是江南季氏的嫡脈。皇上如此…怕是會激怒他們。”

若是逼急了門閥，佟伯庸手裏的二十萬精兵良將動起來，就是皇權震蕩的大事。

“西北的立場未定，佟伯庸不會為了個季家起兵的。” 世家門閥面和心不和，祁鈺早在東宮與豐王奪嫡時便領教過。

月華如水，透過樹木之間的縫隙落進人臉上，化作一道道斑駁的陰影。

“大齊如今，就似這棵小樹，不僅歪而且枝節橫生，所以長不高。”

他拔出腰間削鐵如泥的利劍，將手臂粗的小樹齊根斬斷，裏面竟有惡蟲肥蟻吃空了樹幹。

“太宗、先皇一直在修剪樹杈，卻治標不治本。不如砍了，另移樹根別地重生。”

劉立恒對這一席話似懂非懂，卻隱約覺得山雨欲來。這直覺並非此刻才有…抑或在五年前就已註定，明家滿門抄斬，於公於私，皇上與門閥便已不死不休。

只是今日眼見河陽民不聊生至此，皇上由此加快了動作。

祁鈺親力親為將小樹的弱幹砍成幾截，在泥土濕潤的空地以火石點燃。

示意劉立恒坐下，並不拘於君臣之禮：“繼臻說過，他的令牌在白日才有用，先在此歇一夜。”

“令牌？” 劉立恒不解。

當初剿匪時，他的確所見明繼臻與瓦寨頭領頗為投契，卻不曾想他竟混得了塊令牌？

意料之外，放在明繼臻身上似乎又情理之中。

在此情境下與皇上說話也寬松了許多：“難怪，父親時常說那小子是個怪才。”

“膽識智謀各半，又加了兩份出其不意的匪氣，的確可塑之才。”

祁鈺想起前幾日收回的北境戰報，那小子只帶五百騎，未損一人一馬，便捅了阿提拉的老窩，戎狄偃旗息鼓數日，實在是銳不可當。

“想明章太傅亦未料到，繼臻會棄筆從戎當了將軍。” 劉立恒亦是感嘆世事無常，青出於藍。

提及明章，祁鈺從懷中拿出劉閻早前交與他的書信，不假思索展開，只草草掃過，唇邊笑意忽然頓住…

旁人不知，老師私下與他從不曾以君臣相稱，只喚他作子意。

可這筆跡…

是了，除老師親筆以外，還有一人仿作出神入化。

養在承明宮裏的小狐貍，究竟還瞞了他多少事。此番回京，要想法子與她互相換一換底牌才是。

思及這月餘來，他拿出九分誠意，她才謹慎著往前探半步，不由自主啞然失笑。

老師留下的哪裏是一雙年幼失怙的兒女，分明是一內一外運籌帷幄的兩位將軍。

......

太醫院跑腿的小太監裝了一袖子沈甸甸的金葉子，鬼鬼祟祟從長樂宮出來。

賈三一戴著相較其腦袋還大上一圈的太監帽，原本魁梧的身材套在不合身的寬大太監袍裏，卑躬屈膝成個殘月似的，腳步匆匆踏進主殿。

“皇後娘娘，奴才有事回稟。”

皇後手上翻閱著貴妃差人送來的月初內宮開銷記簿，總想找出什麽錯漏來，再將宮權奪回。

聽見賈三一的話，手上頓了頓，與在一旁侍候筆墨的許嬤嬤道：“本宮中午想用些清淡的吃食，你去小廚房瞧瞧。”

“是。” 許嬤嬤垂著頭，微蹙著眉頭飛快掃了一眼下首整個人都埋在陰影裏的太監。

自他到了長樂宮，皇後娘娘時常私下召人問話，連她都近不得身。

這人…到底是什麽來頭。

“什麽事？” 皇後心思都在考慮如何將宮權奪回，並未註意到下首的太監已悄悄挪到了她身後。

“回娘娘，” 賈三一將手搭在她肩上，側身極為暧昧地靠在她耳，剛要開口…

“你放肆！”

“呵…” 賈三一輕笑一聲，聲音不負在人前刻意壓抑的尖厲喑啞，一如尋常男子般渾厚：“要我說，你徐家，只有徐知儒一個聰明人。”

“母親和大哥將你送來，不是…”

“不是什麽？” 他打斷皇後的話，手指不安分地上移，摩挲著她嫩白的面龐，“徐鴻那個蠢貨，臨陣倒戈選了東宮，如今麻煩纏身是自食惡果！”

“表妹…” 賈三一吻了吻她珠圓玉潤的耳垂，柔聲道：“祁鈺冷心冷情，待你若無物，你又何苦為了他困在這守活寡。”

“你…” 皇後心慌意亂，可身子卻未挪動，任其施為。不自覺軟了語氣：“這裏…不妥。”

母親出身季氏，是先皇麗貴妃的胞妹，她自幼耳濡目染便知自己日後是要嫁與豐王，成為皇後。

可惜父親帶著佟家突然倒向東宮，豐王功敗垂成，成為喪家之犬。

皇後之位仍然落在徐家，可她要嫁的，卻不是自幼心心念念之人。

“我便知，你心中有我。” 賈三一將她敞開的衣襟攏好，含笑溫和安撫著，泯滅了她的最後一絲猶豫。

自他落敗圈禁在鹹安宮起，便知那對沽名釣譽的母子為了皇室名聲，不會當眾處決他。

終於等到蘭林宮起火那夜，祁鈺和太後想順勢禍水東引，將火燒到了圈禁他的鹹安宮，借機除了他。

螳螂捕蟬，黃雀在後。

徐知儒將一具身量與他相似的替死鬼燒成焦屍，混了過去。借機讓他逃出生天，又化名賈三一，送到了長樂宮。

至於皇後…從小到大，徐方宜的心思從未瞞過他。

她與季氏的女人別無二致，愚蠢淺薄卻不自知，愛名譽、權位、自視甚高。

入宮後強敵環伺，屢屢碰壁，新婚之夜和親蠶禮兩番奇恥大辱造成的危機感，季氏和徐知儒的誘導勸服，加上那一點少女懷春的情意，足夠了她倒向自己了。

“你要與我說什麽？” 皇後面帶潮紅，嬌喘微微。

“孫景遣人來報，承明宮是空的，明丹姝回了景福宮。”

“你欲何為？” 她半分驚愕也無，眸中一閃而過詭秘的笑意，不動聲色問道。

“拔了你的心頭刺。” 祁鈺以為他離宮時將明丹姝藏在承明宮，就能護得住了？可笑其空浮自大！

除去明家兩姐弟，斷了明章舊部的紐帶和河陽劉氏的輔佐，祁鈺在朝上才是真的孤掌難鳴！

“我現在動了明丹姝，皇上回宮怕是也要砍了我…” 皇後噙著笑意，漫不經心道。

“兩害相權，取其輕。” 只要佟伯庸的二十萬大軍在江南，祁鈺就不敢妄動門閥士族。

他循循善誘，把玩著她的柔荑：“機不可失，明家舊案未翻，皇後娘娘大義，處置了損傷聖躬的禍水樂女，合情合理。”

作者有話說：

賈三一 假三1

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